Pode-se utilizar Lists no lugar de dataGrids quando há apenas um campo a listar.
Utilize poucas colunas (apenas 2 se possível) quando o portlet estiver em estados pequenos, torne visíveis as demais colunas cofonrme coforme o portlet for aumentando (estados)
Utilize formatação condicional (cores de fonte) para destacar informações na lista
Renderize ícones no lugar de textos para indicar tendências (setas para cima e para baixo)
Sempre que possível utilize totais nas listas
Lembre-se portlets são resumos, deixe as informações mais detalhadas para a interface que vem ao clicar em detalhar.